智能制造大環(huán)境下PLC的發(fā)展趨勢和路徑

　　近年來PLC的市場發(fā)展概況

　　根據(jù)Frorst & Sullivan發(fā)布的全球PLC市場報告，有足夠的證據(jù)證明，PLC市場在所有范圍內都呈正增長。在過去的十年中，PLC市場在經受了前些年顯著的下降之后，目前又呈現(xiàn)強勢反彈，估計到2018年市場將達到148.5億美元，比前五年增長40%。令人感到興奮的是，中小型PLC將在市場增長中起著至關重要的作用。

　　ARC在2015年8月發(fā)表有關PLC和PAC的市場發(fā)展報告，其要點是：PLC與PAC市場在2014年實現(xiàn)擴張。其中特別是中國和北美成為增長引擎。預計該市場在2015和2016年增長前景不容樂觀，主要原因是金磚四國（巴西、俄羅斯、印度、中國）已不再是增長因素。估計目前PLC裝機數(shù)量達5200萬臺，其中以微小型PLC占相當數(shù)量，預計到2019年將達到6500萬臺。其中很大數(shù)量在未來5年內都已經到了其生命周期的最后階段?，F(xiàn)有裝機PLC的更新?lián)Q代，將是未來5年內PLC市場增長的一個重要因素。此外，軟件和服務對PLC供應商和最終用戶越來越重要。最終用戶更多地會要求將硬件完成的功能需求利用軟件來實現(xiàn)。PLC相關服務也變得更重要。為了更專注于自己的核心競爭力，更有效充分利用工程資源，一些最終用戶已經外包了許多PLC相關服務，如配置、培訓和維護。有跡象表明越來越多的用戶打算外包他們大部分的維護、培訓或備件業(yè)務，已經成為趨勢。

　　據(jù)美國相關自動化人士在社交網(wǎng)絡的討論，比較集中的意見認為是最終用戶推動著市場。機械裝備制造商偏愛PLC，是因為它使用簡單可靠，性價比好。從技術人員的角度分析，則是掌握PLC的人群遠多于掌握PC和PAC的人群。不過，也不能認為PLC會永遠保持其傳統(tǒng)的形態(tài)。在未來的5年時間內，由于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的快速普及，以及云服務逐漸進入工業(yè)市場，需要PLC提供直接與MES、ERP等上層管理軟件信息系統(tǒng)的接口，PLC系統(tǒng)一定要從硬件和軟件上適應新工業(yè)革命也即智能制造的需求，不然PLC制造廠商還會遭遇嚴峻的挑戰(zhàn)。

　　智能制造對PLC功能的新要求

　　PLC作為設備和裝置的控制器，除了傳統(tǒng)的邏輯控制、順序控制、運動控制、安全控制功能之外，還承擔著工業(yè)4.0和智能制造賦予的以下任務：

　　1、越來越多的傳感器被用來監(jiān)控環(huán)境、設備的健康狀態(tài)和生產過程的各類參數(shù)，這些工業(yè)大數(shù)據(jù)的有效采集，迫使PLC的I/O由集中安裝在機架上，必須轉型為分布式I/O。

　　2、各類智能部件普遍采用嵌入式PLC，或者微小型PLC，盡可能地在現(xiàn)場完成越來越復雜的控制任務。

　　3、應用軟件編程的平臺化，進一步發(fā)展工程設計的自動化和智能化。

　　4、大幅提升無縫連通能力，相關的控制參數(shù)和設備的狀態(tài)可直接傳輸至上位的各個系統(tǒng)和應用軟件，甚至送往云端。

　　概括而言，即滿足工業(yè)大數(shù)據(jù)采集的需求，就地實時自治控制，編程的自動化和智能化，提升無縫的連通能力。

　　PLC系統(tǒng)作為工業(yè)控制主力軍的地位會不會因為正在掀起的第四次工業(yè)革命而被逐步替代呢？回答是否定的。同時，這也取決于PLC軟硬件技術能否快速的進行適應性的轉型和升級。事實上，PLC的軟件技術以PLCopen為先導，一直在為滿足工業(yè)4.0和智能制造日益清晰的要求做準備。圖1所表述的是PLCopen歷年來所開發(fā)的各種規(guī)范在工業(yè)4.0參考架構模型（RAMI4.0）相應維度和層級中的位置,可以明顯地看到，PLCopen國際組織長期以來為提高自動化效率所做的工作。