航天科技集團公司科技委主任包為民在2019年calt論壇上透露,中國將力爭在本世紀中葉建成地月空間經(jīng)濟區(qū),專家預(yù)測到2050年前后,中國每年在地月空間經(jīng)濟區(qū)的總產(chǎn)值可以達到10萬億美元以上的規(guī)模。有意思的是,幾乎在同時,美國一家公司宣布研發(fā)能在月球乃至整個太陽系進行探索開發(fā)的智能機器人!
這家名為“offworld”的美國公司,總部位于加州。該公司首席執(zhí)行官吉姆·卡拉瓦拉稱,他希望在2024年之前,將工業(yè)機器人發(fā)射到月球上,能夠幫助nasa的宇航員在月球表面建立基地。目前已經(jīng)有一些財富500強公司采購了該公司的機器人,用于礦山、建筑工地、隧道和其他基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。這些機器人可以通過從事“機器學習”來在未來承擔月球上繁重的建設(shè)工作,為人類準備定居點。
該公司設(shè)想的新一代月球工業(yè)機器人包含以下性能:第一,體積小,堅固耐用,可以模塊化裝入火箭并在發(fā)射中幸存下來。第二,非常適合在月球、小行星和火星上的各種環(huán)境中運行,無需進行重大重新設(shè)計。第三,使用太陽能電力,這是外太空種可持續(xù)的能源。第四、具備自主性和快速學習能力,能自主解決問題。第五、模塊化和可重新配置,最大限度地重用已發(fā)布的硬件。
為了實現(xiàn)這一目標,“offworld”公司的機器人設(shè)計思路分為以下五步。第一步,就是剛才說的開發(fā)地球用采礦、建筑和制造通用機器人平臺;第二步,是利用這個平臺,獲取經(jīng)驗和資金,發(fā)展在外層空間和月球上的工業(yè)機器人;第三步是研發(fā)具備初步在月球、火星和小行星具備作業(yè)能力的機器人;第四步是利用外空資源,發(fā)展機器人自我復制能力;第五步是建造第一個外太空計算機芯片。
該公司認為進軍外星球的機器人主要分為三類。第一類是用于提取水、鋁、硅和其他基礎(chǔ)材料的采礦機器人;第二類是用于構(gòu)建和維護基礎(chǔ)設(shè)施的建筑機器人;第三類 以及用于生產(chǎn)火箭推進劑、氧氣、簡單結(jié)構(gòu)和太陽能電池板等基礎(chǔ)材料的加工/制造機器人。這3類機器人共同形成了一個外星工業(yè)啟動套件,不僅能夠建立月球前哨基地,而且通過從低重力環(huán)境下提供燃料,極大降低空間運輸?shù)某杀尽?/p>
在建立月面基地后,該公司還設(shè)想使用機器人開采月球水資源和制造火箭推進劑,供商業(yè)空間運輸公司和政府太空機構(gòu)使用來創(chuàng)收。該公司還為歐美航天機構(gòu)提供月球基地的基礎(chǔ)建設(shè)服務(wù)。利用在月球上收集的所有經(jīng)驗,將月球機器人進化成能夠在小行星上進行資源開采的機器,以及在火星上完成一整套基本工業(yè)工作的智能機器人。
而為了持續(xù)減少外太空和外星的智能機器人,對地球的依賴,最終這些機器人必須能夠=利用月球、火星或其他目的地的本地資源建造其他機器人進行大量自我復制,其中最關(guān)鍵的一步就是能夠在外星自主生產(chǎn)機器人所需的芯片?!皁ffworld”公司預(yù)測,在這種智能機器人的幫助下,人類將能夠在太空建立數(shù)百萬個就業(yè)崗位,覆蓋地-月-火三顆星球乃至整個太陽系,最終實現(xiàn)建造恒星際的巨型太空飛船。
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